Commençons tout de suite par des excuses : la qualité des photos est exécrable car je les ai hélas toutes perdues et j'ai dû scanner l'album où certaines images étaient bien trop petites pour donner un meilleur résultat !
Penang - Georgetown
Penang a été fondée en1786 quand un Anglais, le capitaine Francis Light, pensait en faire un centre commercial excellent entre la Chine et I'Inde. Sous les Anglais, Penang s'est développée comme un port de libre-échange, sans impôts sur les importations et les exportations, et attira les chercheurs de richesse d'Asie et d'Europe. En 1957 la Malaisie a obtenu son indépendance et Penang la rejoignit comme 13ème Etat du pays.
Georgetown, ancienne ville coloniale, est très cosmopolite. Les communautés malaise, chinoise, indienne, thai, birmane vivent apparemment en bonne harmonie
La Mosquée Capitan Keling se caractérise par un minaret qui a la forme de dôme, reflétant l'influence islamique maure. Cette superbe mosquée fut reconstruite en grande partie en 1916. C'est la plus vieille de la ville. Il n'est pas toujours possible de la visiter, mais même extérieurement elle est remarquable !
Après le quartier musulman et ses mosquées, le quartier colonial de Georgetown n'a pas grand intérêt. On ydécouvre toutefois la tour-horloge du jubilé (de la reine Victoria) et l'église St George bâtie en 1818 le long de Lebuh Farquhar.
Coup de coeur pour ce petit bijou considéré comme l’une des plus belles constructions classiques de toute l'Asie du Sud-Est. C'est dans le cimetière attenant, à l'ombre de superbes frangipaniers, que se trouve la tombe de Francis Light, mort de la malaria seulement 8 ans après la déclaration de rattachement de Penang à la Couronne britannique, le 21 octobre 1794.
La population de Georgetown est majoritairement chinoise et leur culture s'est développée librement et indépendamment de la révolution culturelle maoïste. Le quartier chinois est très important et regorge de curiosités.
Les toits rouges du quartier chinois s’estompent lorsque nous nous dirigeons vers le quartier d'Ayer Hitam où se trouve le temple bouddhiste de Kek LOK SI, en contrebas de Penang Hill. C'est un lieu de pèlerinage populaire, le plus grand temple bouddhiste de Malaisie : il a nécessité une vingtaine d’années de construction pour être achevé, à partir de 1890.
Autour, la végétation est luxuriante et le calme absolu. On aperçoit, longtemps avant d'y arriver, les couleurs vives de sa tour de trente mètres, réhaussée d'or à son sommet : le soleil s'y reflète et illumine l'ensemble.
Autour, la végétation est luxuriante et le calme absolu. On aperçoit, longtemps avant d'y arriver, les couleurs vives de sa tour de trente mètres, réhaussée d'or à son sommet : le soleil s'y reflète et illumine l'ensemble.
Pour y parvenir, nous avons dû gravir des rues minuscules, bordées d'échoppes de souvenirs et d'objets touristiques, mais l'arrivée offre une vue à couper le souffle, sur l'esplanade du temple.
Le principal édifice, la Pagode des 10'000 bouddhas, Ban Po Thak, mêle les styles chinois d'une base octogonale, thaï aux 7 niveaux intermédiaires et birman avec son sommet en spirale. A l'intérieur, où l'on entre déchaussé, un spectacle étourdissant nous attend : sur chaque autel, des Bouddhas nous contemplent. Ils sont de taille humaine, souriants, revêtus d'or, assis en lotus, dans les diverses postures de la béatitude.
Le principal édifice, la Pagode des 10'000 bouddhas, Ban Po Thak, mêle les styles chinois d'une base octogonale, thaï aux 7 niveaux intermédiaires et birman avec son sommet en spirale. A l'intérieur, où l'on entre déchaussé, un spectacle étourdissant nous attend : sur chaque autel, des Bouddhas nous contemplent. Ils sont de taille humaine, souriants, revêtus d'or, assis en lotus, dans les diverses postures de la béatitude.
La plage de Batu Ferringhi : la mer est bleue, superbe, malheureusement il y a des méduses et il vaut mieux ne pas s'y baigner... Ce que je teste car je réponds "oui, oui, j'espère qu'il y aura des jolis poissons" au gentil monsieur qui me crie "Jellyfish" ! Nous allons donc nous contenter de bronzer un peu. La plage n'est pas très pratique, le sable est mou, et complètement défoncé par les sabots des chevaux qui sont là pour les promenades des touristes... C'est interdit normalement, mais il y a beaucoup de laisser-aller.